Существует множество определений индустрии туризма. Одним из общепринятых является принятое Конференцией ООН по торговле и развитию в 1971 г. Согласно ему, туристская индустрия – это совокупность производственных и непроизводственных видов деятельности, направленных на создание товаров и услуг для путешествующих лиц.

Из-за того, что индустрия туризма, преимущественно в Индии, тесно взаимосвязана с другими отраслями экономики, конкретизировать содержание понятия «туристская индустрия» и описать структуру туристского сектора очень трудно. В удовлетворении многообразного и комплексного туристского спроса участвуют промышленность и сельское хозяйство, строительство и торговля данной страны. В этой связи выделить туристскую составляющую и провести чёткие границы туристского сектора чрезвычайно сложно. Индустрия туризма производит услуги, которые востребованы туристами благодаря труду туроператоров. Туроператоры из всего этого многообразия формируют туристский продукт, обладающий более ценными потребительскими свойствами, нежели каждая из услуг, взятая в отдельности. Специфические свойства индустрии туризма – во – первых, это ресурсная ориентация в размещении туристских организаций; во – вторых, сезонный и цикличный характер в производстве туристских услуг; и наконец в – третьих , это высокие требования к уровню развития социальной инфраструктуры и информационных сетей. Так же, основными факторами роста индустрии туризма в настоящее время являются: рост доходов населения, которые позволяют сверх удовлетворения первоочередных потребностей; растущая урбанизация и ухудшение экологической обстановки в городах; рост массива свободного времени; развитие организационных средств и инфраструктуры. Именно индустриальный характер туризма делает туристские организации эффективными для национальной экономики, поскольку благодаря росту спроса на туризм растёт местный доход от деятельности туристских организаций: создаются новые рабочие места; развиваются все отрасли, связанные с производством туристских услуг; развивается социальная и производственная инфраструктура в туристских центрах; получают новый импульс развития народные промыслы; увеличиваются валютные поступления; растёт уровень жизни местного населения.